这么多的巧合串起来，由不得乔静怡不多想。只不过瞟一眼正满脸欣慰盯着她看的穆夫人，乔静怡实在是不好在这时候扫兴，只能把话给就着点心咽了下去。
肃宁伯穆寒带着两个儿子进屋的时候，一眼便瞧见了把他夫人逗得眉开眼笑的乔静怡。
穆寒打小就羡慕邻居家小伙伴有妹妹，然而他眼馋了许久，依旧是家里的独苗苗。后来跟穆夫人成婚，他便一直盼星星盼月亮地就是想有个娇娇软软的小闺女，可能是老天爷被他絮叨烦了，然后非常有诚意地赏了他五个皮小子！
作为一名想闺女快成魔了的傻爹，在知道余长庭有个外甥女的时候，即便是没见过乔静怡，即便传言中乔静怡胆小怯懦的性子并不对他的脾气，但穆寒还是爱屋及乌地喜欢上了这个大侄女。
穆寒跟余长庭那是过命的交情，两人是同一时间入伍，又是同一批被选入了斥候营。后来当时的西北军季元帅想要选人安插进北狄王庭，穆寒那会儿年纪轻性子急便落选了，倒是跟他心性差不多的余长庭不知为何入了季元帅的眼，然后自此兄弟俩便天各一方了。
出发之前，因着不知道任务何时才能结束，余长庭就请穆寒帮忙看顾一下家里。结果穆寒答应得好好的，等他按着余长庭说的地址找到余家时，余家已经人去楼空了。
穆寒自然不可能就这么走了，他跑遍了余家周边所有的人家，这才知道因为余长庭的不告而别，余老爹生了好大的气，然后就病倒了。余家虽然小有积蓄，却也经不住左一根人参右一棵灵芝这样折腾。可余氏不可能就这么眼睁睁地看着亲爹病死，弟弟又一直联系不上，只能自个儿想办法。
可一个柔柔弱弱的小姑娘，又能想到什么办法呢？村里人是什么揣测都有，为此穆寒还动手打了人，差点惹上官司，可见那些猜测有多难听。可能余氏也是知道的，所以，安葬了余老爹之后，她便离开了。
村里人不知道她是什么时候走的，也不知道她是跟谁走的，反正某天突然想起来余家好久没动静了的时候，村里人这才发现余家没人了。这样的情况，穆寒想要找到余氏，无疑是痴人说梦的。而他的假期眼见着就要到了，再耽搁下去可就要军法处置了。穆寒将身上剩下的钱都给了余长庭之前交代他顺道去看看的拜把子兄弟，让那人帮着继续打探余氏的消息，这才怀着愧疚的心一步三回头地回了肃州。
此后经年，穆寒从未放弃过寻找余氏，可人海茫茫又怎么可能找得着余氏这只浮萍呢？等到他坐上西北军元帅的位子，总算能跟余长庭直接联系了，却是提笔之后辗转半夜，都没敢把余氏的事儿告诉余长庭。
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