蔡询夫妇的大女儿九岁，小儿子今年七岁，小儿子一看就不乐意了，扁起嘴来叫道：“爹爹你怎么又要给隔壁那个哑巴，每回娘做点荤的，你都要分给那个哑巴，我要吃这碗！”
蔡询板起脸道：“闭嘴，爹从小教你的礼义廉耻你都吃到狗肚子里了？不许叫他哑巴！”
小儿嘴皮子也是利索，嚷嚷着道：“你俩都这么叫，凭啥不让我叫！他又不长嘴说话，谁知道他叫啥！爹娘你俩隔三差五给他送饭送棉衣，也从没见他给你俩露个笑脸，我看你俩就是热脸贴他的冷屁股！”
蔡询气得抄起了扫帚，“你个臭小子，你再给我浑说，我打断你的狗腿信不信！”
蔡询扇完了小儿子，担心面冷了坨了，赶紧把鹿肉面端到隔壁墙上。
乡下的房屋都不大，乡里邻亲间的墙壁都砌得很矮，踮起脚来隔壁几乎一览无余。
敲了敲墙壁，听到屋里“吱嘎”的开门声后，蔡询没有亲手递给哑巴，而是像往常一样放下面碗便快步走了。
蔡询夫妇和乡亲们都不知道他的名字，私底下便称呼他为哑巴，平日里也离得他远远地，不敢和他多攀谈半句。
哑巴是去岁寒冬时被官差押解来的，据说是杀了不少人，犯了大事才被流放到此。
寻常流犯被押解来的时候都是两三个解差压着，只有他身后跟着十二个解差和一个面白无须的年轻公公。
哑巴原本不住在这个村子，一开始官府安排他住的是大河村。
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