刘备微微颔首：“这个消息，来自于许都……来自于太医令吉本。不会有错。”
“我记得年初时还有一份情报。”此时诸葛亮将文书原样叠好，递还到刘备案头。
庞统问道：“你说的是哪一份？”
“从邺城来的那份，士元记得么。其中提到，曹公元日犒军，行半途即返，而使曹子建为代理，巡视中外诸军。次日、后日魏公国群臣朝贺，甚至还有匈奴单于亲来进觐，朝贺后原本还安排了盛大的祭陵。曹公依旧使曹子建为代理，自己没有参加。”
以当代习俗来说，岁首的庆祝活动是大事，作为魏公国初建的第一场大朝贺，在政治上更具有鲜明的宣示作用，所谓“国之大事，在祀与戎”是也。除非有绝大的、不可抗的因素，曹操绝不可能不参加。
当时成都中枢得到这个消息，立即对此投入了极大重视，专门令人针对打探。打探的结果还没返回来，从许都又来了这么个没头没尾消息。
或者说，本来没头没尾；而若将之与此前邺城情形联系在一起，其背后所代表的东西，简直昭然若揭。但这个可能实在关系重大，一时间，竟没人敢于断言。
庞统撮着下巴上的胡须，沉吟了一阵。他沉声道：“须得想办法探察明白！”
刘备颔首：“我已经让子仲、宪和、公佑动用一切力量去查。”
曹刘两家的对抗发展到现在这程度，双方都已经是羽翼丰满的庞然大物。在这种时候，如乱世初期那般，以单纯的军事手段来解决一切问题，已经不可能。所谓上兵伐谋，其次伐交，双方的对抗，已经蔓延到经济、政治、情报、外交等诸多环节。
刘备在军政方面，完全仰赖诸葛亮和庞统的手段，但在情报和外交方面，目前仍然保留了原有的体系，由他的亲近元从和老朋友来负责。复杂抓总的，是安汉将军糜竺、昭德将军简雍和秉忠将军孙乾三人。
这三人都久随刘备，常为谈客，往来使命；故而在中原、河北等地，都有极广泛的人脉。刘备入蜀之后，这三人看似无实际职司而只获金帛财物的厚赐，实际上，自有专门向刘备负责的事务。
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